「じゃま」
聞こえたのは大人達の耳障りな声ではなくて。


「あれ、こども？」
感じたのは痛みではなくて。


「キミ、うんがよかったね」
与えられたのは恐怖じゃなくて。


目を開ければ、血に染まった少年が立っていた。
自分を痛めつけようとした大人達はおらず、辺りに肉塊が散乱するのみ。
恐怖よりも、大人達から自分を救ってくれた感謝の方が大きかった。



「あの、ありがとう」



呆然と言えば、少年は優しく微笑んだ。
久しぶりに感じた優しさに安堵し、
見た目が自分とそう変わらぬ子供という事から更に安心した。
気付けば一緒に座り、ぽつぽつと話を始めていた。



「僕はミケーレ。ミケーレ=コリエント=由紗」

「ユサ？」

「お母さんが、ジャポーネの人なんだ」

「そう。由紗か、いい名前だね。きにいったよ」

「ありがとう。君の名前は？」

「ボクは」

「。今日はたすけてくれてありがとう」

「べつに。ただあの人たちがじゃまだっただけだよ」

「つよいんだね」

「由紗は、ボクがこわくない？」

「こわい？どうして？」

「ほら、血がいっぱい」

「こわくない。たすけてもらったんだもん」



怖さなど微塵も感じない。
それよりも、嬉しい。
自分と話をしてる、会話をしてくれる。
人と接するのも、人として扱われるのも随分と久しぶりだ。
スラムで盗みを働き、大人から殴られて。
人とは、こんなにも温かかっただろうか。
が、何か特別な存在のように思えて仕方がない。



「じゃあ、ボクはいくね」

「え・・・」



体が芯から凍りつくような気がした。
折角温もりを感じたのに、また手放さなければ為らないのだろうか。
イヤだ。
独りは、とても寂しい。



「ま、まって・・・！」

「どうしたの？」

「あの、その、僕もいっしょに行っちゃダメ・・・かな？」



は驚いたように由紗を見た。
由紗は恥じ入ったように俯いた。
なんという事を言ってしまったのだろう。
そんなの、ダメに決まっている。
自分はスラムの子供。
は、見る限り裕福な家の子供。
格が違う。
心の中で諦めていた時、



「いいよ」



勢いよく、顔を上げた。
は笑っている。



「いいの？」

「いいよ」

「ほんとうに？」

「ボクがゆるしたの。ついておいで」

「行く！いっしょに行く！！」



がまるで、神か何かのように見えた。



「そうだな。ねぇ、由紗。由紗は字をよめる？」



それが自分への叱咤だと感じたのか、申し訳なさそうに由紗は首を横に振る。
しかし、は由紗を責めたりはせず、そっか、と言っただけだった。



「じゃあ、まずはべんきょうだね。できる？」

「やる。の言うことなら、何でもきくよ！」

「いい子。由紗はいい子だね」



褒められて、純粋に嬉しかった。
の言う事なら、なんでも従おう。
そう、幼心心に誓った。
この人についていこう。
ずっとずっと、この人に。



「さぁ、立って」
手を差し伸べられて。


「いっしょに行こう」
微笑まれて。


「これからよろしくね、由紗」
名前を呼ばれて。



「僕のほうこそよろしくね、！」



の手を握れば、ぷんと血の匂いがしたが、関係ない。
繋いだ手が温かく、その事が嬉しくてたまらなかった。





「由紗」

「はい、ここに」

「行くよ」

「様の仰せのままに」



今でも貴方の隣に居れる事に、心からの感謝を。







2006 03 22
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