「ぱぱ、どこいくの？」 「今日から暫くお前さんが過ごす所だ」 「ふぅん」 ガープの肩に張り付きながら、は周囲を見回す。 今まで見て来た森と、似ているようで随分違う。 の知っている森と、まず木が違う。そのせいで雰囲気も随分違う。群生している動植物もきっと違うのだろう。 本当に違う世界なのだなァとは思うけれど、元の世界でももっと南へ行けば同じ森が見られたことは、きっとずっと知らないままだ。 歩くのはガープに任せて、のんびりと森を見ていたら歩みが止まった。 前を向くと、木で出来た家があった。 そこでガープは扉をたたくでもなく、大声で家主を呼び付ける。 「おいダダン、出てこい！！」 「んだよ、人なら最近襲ってないよ」 「ちょっとこいつ預かれ」 「ハァ！？」 「ほれ、挨拶しろ」 「だよ！」 「ハァァァァ！？！？！？！」 この弱肉強食、一切合切自給自足のコルボ山で子育てをしろだなんて、ガープも無茶な事を言うとダダンは思った。 ぱっと見る限り小さいし、子供だし、何も分かっていないような雰囲気だし、何より小さい。 預かった子供はガープの子供らしいが、本当に実子なのだろうか。 確かに威勢は良さそうだけれど、野獣と対峙したらすぐに死んでしまいそうだ。 掃除洗濯、雑用程度のことはやってもらう。 そもそも、押し付けられたのだから好きにしろという事なのだろう。 まさかガープも、本当にダダンが真面目に子育てするとは思っちゃいないだろうし。 去って行ったガープを見送ったまま、外で突っ立っていたダダンは隣に居る子供を見下ろす。 子供はすぐにダダンの視線に気づいたのか、なに、と顔をあげる。 「まァ、子供だからって容赦はしないよ」 「わかった」 へらりと笑った子供は、本当に分かっているのか。 □　→ 2011/06/09