お子さま行進曲

「あの子供は、作られた子供だ」 船医はカルテに目を落としながら言った。 作られた子供、とはどういう意味だろうか。 船医に呼び出されたマルコは船医と向かい合うように座っていた。 カルテを見ながら、船医は眉をひそめたまま続ける。 「人殺しの道具として、作られた子供だ」 「どういう意味だよい」 「そのままの意味さ。殺すことだけを目的に育てられた子供だよ。人を殺すことだけを教えられ、殺すことを日常とされてんだ」 の話を聞いた船医は、そう結論付けた。 孤児であるは忍びの里に拾われ、育てられた。 人を殺す方法を会得し、戦術を学び、ただ従順であるよう躾けられた。 人間として扱われず、道具として育てられた子供はどうやって生活していたのだろう。 子供の話しの端々に出てきた言葉をつなぎ合わせる限り、過酷な環境下だったのは確かだ。 常に命の危険にさらされ、たまの休みも鍛錬に勤しむという。 朝も昼も夜もなく命を賭して働くというのは、どういう状況なのか。 本人は城の人たちと遊んでいたなどとも言うが、そんなものは本当に僅かの時間だろう。 「わかるように説明しちゃくれねぇか」 「そうさな。生粋の仕事大好き人間に、急に暇をやるから遊べ、といったら遊び方がわからんで困惑する。その困惑と仕事をしたという不満がストレスにつながる。そのストレスが心身に影響する。ここまではわかるか？」 は忍びとして生きることを宿命づけられた子供だった。 気付いた時には忍びの里にいて、周囲の子供たちと同じように忍びとしての技を教え込まれていた。 いつだったか伊達の城主の目にとまり、嫡男の影として雇われた。 そうして伊達で日々を過ごすうちに、何を間違ったかこの世界に落ちてしまった。 以上がのこれまで生きてきたすべてである。 もちろん船医が伊達の城や忍びの里など詳しいことは知らないが、おおよそ立てた筋道は間違っていない。 「あいつのストレスったァ、なんだ」 「人を殺せないこと」 ←　□　→ 2017/08/27