お子さま行進曲

「オヤジ、えとね、あのね」 は珍しくエドワードの腹の上で寝そべらず、立ったままエドワードと向き合っていた。 いつも人の目を見てまっすぐ話すにしては珍しく、視線はエドワードの目から逸らされ、あちこち彷徨っている。 最近どうにも様子がおかしいこの末娘は、どこで何をどう感じてこうなったのか。 例えどんな告白でも、きちんと聞いてやるのが親というものだろう。 若干こわばった様子のの頭を大きな掌で撫で、ひょいと抱え上げいつもどおり腹の上に乗せてやった。 は随分大きくなったけど、エドワードからしてみればまだまだ小さい子供だ。 にっと笑ってやれば、少しだけつられて笑う。 「なんだ」 「ん…あの、ね」 「言いたくねぇことか？」 「ううん、聞いて欲しいこと」 「言いたくなったら、言やァいい」 ゆっくり言ってやると、ようやくの目線がエドワードと重なった。 またすっと目線が横に揺れて、かわりに口が開いた。 「、好きな人ができた」 予想外の告白に、一瞬エドワードの動きが止まる。 を見ると、恥じらうと言うよりもしょげたように眉をハの字に下げ、申し訳なさそうな顔をしていた。 好きな人の話をするのに、どうしてそんな顔をする必要があるのだろうか。 に悲しそうな顔をさせる相手なら、エドワードとて許さない。 どうした、と声をかける前に、再びの口が動いた。 「だから、ごめんなさい」 「、オヤジと結婚できなくなっちゃった」 「ごめんね、オヤジ」 何を言い出すかと思えば、この娘は、まったく。 込み上げてくる笑いを飲みこむことなく、グララララ、と笑った。 「そうか、そりゃぁ残念だ」 「ごめんね」 「お前の惚れた男ってのは、俺よりいい男か？」 「オヤジのが大きくてすごいかなぁ」 きちんと言った事と、エドワードが笑ったので肩の荷が下りたのか、も笑いながら話す。 の思い人はモビー・ディック号に乗っていて、厳しくて、面倒見が良くて、いろんなことを知ってて、背が高くて、時々優しくて、頼りになって、よく頭を撫でてくれて、抱きしめてもらった時あたたかくて、髭が似合ってるんだか似合ってないんだかわかんなくて、眠そうな目をしてて、整理整頓きっちりしていて、本を読むのが好きで、海が似合っていて、空を飛んでいる時すごく自由で。 うっすらと頬を染めながら、楽しそうに“その人”の事を語るは、恋する少女だった。 もう、オヤジと結婚する！と言ってくれないかと思うと寂しさが込み上げてくると同時に、大きく成長したのだなと娘の成長を嬉しく思う。 、おやじがいちばんすきっ！ あの幼かった子供は、もういないのか。 ツバをつけとけと言ったのは自分だ。貰い手として許可を出したのも自分だ。 こんな気持ちになるのなら、認めなかったらよかったか。 「、マルコが好きか？」 ちょっとはにかんだあと、満面の笑みで 「だいすきっ！！」 と返って来たので、許してやらないこともない、か。 「あれっ！マルコって言ったっけ！？」 「さァな、どうだったか…」 「な、内緒だよっ！？誰にも言っちゃダメだよ！」 「グララララララララ」 「オヤジぃー！？」 ←　□　→ 2010/12/12