お子さま行進曲

敵船を完全に沈めた後、エースはモビー･ディック号に戻っていた。 今回は確固たる意図を持って戦闘に臨んだのではない、日頃飢えている連中に、船長であるエドワードが慰労を込めて好きにしていいと言った戦闘だ。 血の気の多いものが我先にと敵船に乗り込み、暴れる。 冷静な隊長たちが援護として立ち、負傷した者や危うくなった者の戦線離脱を促していた。 金銀財宝、その船の持っている宝なんて二の次だ。 戦闘行為、揮われる暴力こそが最大にして唯一の目的である。 一方的な鏖殺、抵抗されればされるほど燃える、血に狂った野獣の群れ。 海賊というのは、海の荒くれ者の集まりなのだから、常に飢えているものだ。 平和と遊行を目的とする海賊団なんてほんの一握り、ほとんどは野心に満ち溢れた強奪と略奪、宝にしか興味のない連中ばかりだ。 当然、白ひげ海賊団も後者に当てはまる。 戦闘後の宴で、なんだかわだかまりを残してエースは酒を煽っていた。 楽しかった、暴れられて。 なのに、どうしてまだ胸にしこりが残っているのかわからない。 楽しかった、殴って蹴って、殴られて、殺されるかもしれないという緊張感は薄かったけれど、喧嘩という心地いい高揚はかわらない。 楽しかった、のに。 「あー、エースいたー」 「どした？お酒進んでないよ？」 「どっか怪我した？」 「…」 「だよっ！」 船の端、樽の上に座っていると、満面笑顔のが現れた。 いかにも、満足しました！楽しかったです！という感じがうかがえる。 も喧嘩が好きで、先の戦闘では先陣切って敵船に乗り込んでいた。 「久々で、楽しかったねー！」 「そうだな」 がエースの隣に腰を降ろし、笑顔で語りかけてくる。 ぷんとアルコールのにおいに混じって、生臭さが漂ってきた。 なんとなくそれが嫌で、かき消すようにアルコールを煽る。 聞きたい事があるけど、聞けないのはなぜか。 相手がなのだから何を聞いても、すぱっと答えてくれるはずだ。 迷う必要なんてどこにもないのに、どうして躊躇う。 は手に持ったアルコールを飲みながら、笑っている。 何も聞かなかったら、何も分からないけど、何も知ることはない。 今のままで、いいんじゃないか。 自分が何を恐れているかわからないけれど、今のまま、何も知らないままで、いいじゃないか。 知りたく、ない。 「やっぱりさ、たまには血生臭いのもいいよね」 「あぁ　(言うな)　」 「腕も鈍っちゃうし」 「そうだな　(言ってくれるな)　」 「たまには、殺さないと」 「　(嗚呼)　」 「　(その言葉を、)　」 「　(聞きたくなかった)　」 ←　□　→ 2011/02/24